小镇不大，却有两家规模不算太小的酒店。一家叫王记酒店，主人是王有法；一家叫李记酒店，主人叫李守道。
一个小镇有两家酒店，就不可避免地产生竞争。王有法做生意很有一套，不仅请了个好厨师，而且待人也很热情，话说得让客人心里热乎乎的，饭菜也不贵，所以生意就一直很好。
王记的生意好了，李记的生意就自然差，毕竟小镇人不是很多。李守道也曾想过许多办法，无奈客人并不是太买账，一拨一拨的只管往王记去。李记酒店就处于亏损状态。开始，李守道还坚持着，时间一长，越亏越多，欠了一屁股债，酒店只好关门。李守道从此也离开了小镇。
后来，小镇上也曾先后开业过几家像样的酒店，有两家甚至比王有法的王记酒店大的多。但王有法有办法，每天端个茶壶东走走，西转转，似乎一切并不放在心上，但王记酒店的生意却一天比一天好。那些竞争对手们一个一个都败下阵来，后来，全都关了门。小镇上大一点的酒店仍然只有王记一家。
王有法仍然每天端着茶杯东游西转，但他的酒店规模却逐渐壮大。在小镇，王有法成了首屈一指的富人。王有法就在不断的成功中享受着舒心的日子。
多年之后，小镇突然来了一个实力很雄厚的外商，要在小镇投资办企业。外商来的那天，不但镇里的大小领导都来了，县里也来了不少领导，县委书记亲自陪着那外商。
人们发现，那外商居然是李守道。原来，他离开小镇后，不断摸爬滚打，经历了不知多少次失败，最后居然挣下了数千万的资产。
后来有一天，王有法和李守道在一起叙旧，王有法感慨道：我一直认为你做生意不如我，事实上当年你也的确败在我手下，小镇那么多开酒店的都败在我手下，可为什么你成了千万富翁，而我却仍在开一家小店？”