岳飞小时候，家里很穷，就靠妈妈给人家做针线活儿过日子。岳飞很喜欢念书，可是家里穷，上不起学，他每天帮助妈妈到山上去捡柴禾，妈妈每天一有空就教他认字。因为没钱买纸、买笔，所以没有办法写字。
有一天，天快黑了，好多孩子正在玩捉迷藏。他们远远看见岳飞背着一捆柴禾下山来了，就喊他过来一起玩。岳飞说：不行，我有事！”就很快地往家里走去。原来，他今天想了个没有纸和笔也能练字的好方法，他急着回家告诉妈妈。
岳飞回到家里就请妈妈教他写字。妈妈看他这么爱学习就说：好，孩子，等我多给人家做些针线活儿，攒点钱给你买纸和笔吧。”妈妈，您今天就教给我吧。不用买纸和笔，我也能学写字。”说着，岳飞放下柴禾，拿出一个大簸箕，飞一样地跑出去了。
一会儿 ，岳飞回来了 ，端了满满一簸箕沙土 ，上面插着几根细细的小柳条 ，他把沙土倒在地上弄平 ， 拿着柳条在沙土上画着 ，说 ： 妈妈 ，您看 ，这样学写字不也很好吗？”