1998年，读高中江西宜春青年袁建波因家庭困难，辍学赴福建打工。在火车上，他遇到了同去福建打工的湖北省石首市小河口镇农民严辉明。由于山洪暴发造成铁路中断，严辉明与袁建波等人结伴改乘汽车。汽车行至福建省境内后，因公路塌方，他们不得不转为步行。

接连而来的意外，用光了袁建波所带的100多元盘缠。在他饥肠辘辘时，严辉明为他送来了一碗面条。在随后一天一夜的路程里，严辉明还为袁建波垫付了70多元车费。在福州分手时，之后两人互留地址道别。

这一碗面条和70多元车费的滴水之恩”，使袁建波念念不忘。他记住了滴水之恩，涌泉相报”的古训，发誓要找到严辉明，以报答他的一饭之恩。他花了9年时间寻找恩人，写了数十封信寄往当年严辉明留下的地址，但一直得不到回音。今年2月，在小河口镇派出所民警的帮助下，袁建波终于联系上了已50岁的严辉明。电话中，袁建波声音颤抖地说：9年了，我一直在寻找您，想当面感谢您，和您说说话”

人生在世，总会遇到这样那样的不如意事；人生在世，也总会有人在你不如意时伸出帮助之手。危难见真情，相知在急难，雪中送炭，最为可贵。坦桑尼亚作家夏巴克·罗伯特说过：考验朋友的侦察兵，再没有比患难更为合适。一帆风顺能带来朋友，而苦难却考验朋友。”挨饿的痛苦是最难受的。一饭之恩在特定的条件下是令人难忘的。

在大仲马的名著《基度山伯爵》中,最懂得金钱价值的银行家邓格拉司落入了基度山设下的陷阱后,几天没有进食,他不得已用十万法郎的支票换一只鸡、二万五千法郎的支票换一瓶酒。因为支票在石窟中是不能当饭吃的。对陷入困境和饥肠辘辘的袁建波来说，一碗面是最好的帮助，也是最难忘的帮助。

袁建波的品德之高尚，就在于他的处境改善以后，仍把别人的帮助一直记在心里，感恩不一定要感谢大恩大德，还报一饭之恩同样是很了不起。袁建波把没有报还报一饭之恩视作为人生最大的遗憾，这种心情是多么难能可贵。

颇有戏剧性的是，给袁建波以帮助的严辉明，虽然是一位文化程度不高的农民，但他的思想境界同样也是很高的。袁建波是知恩必报，严辉明是不求回报。他不给袁建波回信是故意的。严辉明告诉袁建波，9年前的那次路遇，自己只是做了一个同路人该做的一点小事。

这些年，他对袁建波的每一封来信都细细地看过，并且为袁建波的勤奋上进、命运改变而高兴。他之所以没有回信，是因为不希望从袁建波身上得到任何回报。两个好人，联袂合唱出了人世间一曲动人的和谐颂歌。