什么是潜能？顾名思义，潜能就是潜在的能量，全球顶尖潜能成功学权威安东尼，罗宾告诉我们，人的潜能犹如一座有待开发的金矿，蕴藏无穷，价值无比。同时，罗宾也告诉了我们开发这座金矿的方法。
魏特利是一位美国人，有幸在年少时，便学会了自立自强。他父亲在二战时身在国外，当时他九岁，是家中长子。在圣地亚哥他家附近，有一个陆军制空炮兵团，驻扎的士兵和他成了好友，他们会送魏特利一些军中纪念品，像陆军伪装钢盔、枪带及军用水壶，魏特利则以糖果、杂志，或邀请他们来家中吃便饭作为回赠。魏特利永难忘怀那一天，从那一天之后起，他明白了这个道理：在开发潜能时，没人会带你去钓鱼。
那天，一位士兵朋友说：星期天上午五点，我带你到船上钓鱼。”魏特利雀跃不已，高兴地回答：我好想去！我总是梦想，有一天我能在船上钓鱼。”晚上魏特利兴奋地和衣上床，为了确保不会迟到，他还穿着网球鞋。他在床上无法入眠，幻想着海中的石斑鱼和梭鱼，在天花板上游来游去。清晨三点，魏特利爬出卧房窗口，备好鱼具箱，另外还带备用的鱼钩及鱼线，将钓竿上的轴上好油，带了两份花生酱和果酱三明治。四点整，他就准备出发了。钓竿、鱼具箱、午餐及满腔热情，一切就绪——他坐在家门外的路边，摸黑等待士兵朋友出现。
但士兵失约了。
不过，魏特利没有因此对人的真诚产生怀疑或自怨自艾，也设有爬回床上生闷气或懊恼不已。相反地，他跑到附近戏院空地上的售货摊，花光帮人除草所赚的钱，买了一艘单人橡胶救生艇。中午时分，他才将橡皮艇吹满气，里头放着钓鱼的用具，活像个原始狩猎队。他摇着桨，滑入水中，假装他将启动一艘豪华大油轮，航向海洋。他钓到一些鱼，享受了他的三明治，用军用水壶喝了些果汁，这是他一生中最美妙的日子之一。
魏特利经常回忆那天的光景，沉思所学到经验，即使是在9岁那样稚嫩的年龄，他也学到了宝贵的一课：首先学到的是，只要鱼儿上钩，世上便没有任何值得烦心的事了。而那天下午，鱼儿的确上钩了！其次，士兵朋友教给我了，光有好的意图并不够。士兵朋友要带我去，也想着要带我去，但他并未赴约。”然而对魏特利而言，那天去钓鱼，却是他最大的希望，他立即着手设订目标，使愿望成真。魏特利极有可能被失望的情绪所击溃，也极可能只是回家自我安慰：你想去钓鱼，但那阿兵哥没来，这就算了吧！”相反地，他心中有个声音告诉他：仅有欲望不足以得胜，我要立刻行动，要自立自强，自己开发属于自己的那一片沃土——潜能。
机会的到来常常是由于意外的发现。例如，第一个防火警铃就是在实验室里一次不起眼的事件下产生的。杜妥·波尔索当时正在试验一个控制静电的电子仪器，忽然他注意到旁边一个技师所抽的香烟把仪器的马表弄坏了。
起初波尔索觉得很懊恼，因为必须中止实验，重新再装一个马表。后来他想到，马表对烟的反应可能是一个有价值的资讯。这个短暂并且看似不起眼的小事件，促使波尔索发明了第一套美制的防火警铃系统一——套拯救了成千上万人生命的系统。
现在风靡世界的背跃式”跳高技术首创者、运动员理查德，福斯伯，11岁那年在上小学体育课时，一次老师点名叫他跳高。当时福斯伯思想正在开小差，在慌乱中匆匆奔向横杆，结果是面向老师，背对横杆，并在情急之下，把老师教的姿势都忘了。于是他急中生智，索性顺势就地腾起，奇迹般地跃过了1。15米的横杆。他的体育老师慧眼识珠，及时帮助他完善这种独特的跳法。经过多年训练，福斯伯终于在1968年墨西哥奥运会上用背跃式”征服了2。24米的高度，打破了当时的奥运会记录。
史威济非常喜欢打猎和钓鱼，他最喜欢的生活是带着钓鱼竿和猎枪步行50里到森林里，过几天再回来，筋疲力尽，满身污泥而快乐无比。这类嗜好唯一不便的是，他是个保险推销员，打猎钓鱼太花时间。
有一天，当他依依不舍地离开心爱的鲈鱼湖，准备打道回府时突发异想，在这荒山野地里会不会也有居民需要保险？那他不就可以同时工作又可户外逍遥了吗？结果他发现果真有这种人：他们是阿拉斯加铁路公司的员工。他们散居在沿线五百里各段路轨的附近。他可不可以沿铁路向这些铁路工作人员、猎人和淘金者拉保呢？史威济就在想到这个主意的当天开始积极计划。他向一个旅行社打听清楚以后，就开始整理行装，他搭上船直接前往阿拉斯加的西湖”。史威济沿着铁路走了好几趟，那里的人都叫他步行的史威济”，他成为那些与世隔绝的家庭最欢迎的人。
不但如此，他还学会理发，替当地人免费服务。他还无师自通地学会了烹饪。由于那些单身汉吃厌了罐头食品和腌肉之类，他的手艺当然使他变成最受欢迎的贵客了。而在这同时，他也正在做一件自然而然的事，正在做自己想做的事：徜徉于山野之间，打猎、钓鱼，并且——像他所说的——过史威济的生活”。在人寿保险事业里，对于一年卖巾100万元以上的人设有光荣的特别头衔，叫作百万圆桌”。在孟列，史威济的故事中，最不平常而使人惊讶的是：在他把突发的一念付诸行动以后，在动身前往阿拉斯加的荒原以后，在沿线走过没人愿意前来的铁路以后，他一年之内就做成了百万元的生意，因而赢得圆桌”上的一席地位。假使他在突发奇想时，对于做事的秘诀有半点迟疑，这一切都不可能发生。现在就去做”可以影响你生活中的每一部分，它可以帮助你去做该做而不喜欢做的事；在遭遇令人厌烦的职责时，它可以教你不推拖延宕。