有时候，人们会将不赞同与坦诚混淆起来。你也许听过有人形容一次冲突说：我只是想坦诚地对待他们！”——这只是因为他们还没学会如何在赞同别人的时候保持坦诚。生命中最重要的事情之一是学会赞同人们的简单艺术。任何人都可能提出自己的观点，并引起别人的反对。只有聪明人才会赞同别人，即使你觉得对方有错。只有学会找到与他人的共同点，才能创造和谐。比起那些不赞同自己的人，人们更喜欢赞同自己的人。
想一想自己吧。当有人不赞同你的时候，你感觉如何？很不自在，是吧？无论你如何对待它，它都不会使你舒服。
我很早就认识巴洛，他对狗、马的性情很了解，他把毕生的精力，都用在马戏团和技术表演团上。我喜欢看他训练新狗演戏。我注意到，狗在动作上稍有进步时，巴洛会拍拍它，称赞它，还给肉吃。那不是什么新鲜的事。训练动物的人，几世纪来，都运用这样的技巧。
我很奇怪，当我们想改变一个人的意志时，为什么不用训练狗那样的技巧呢？我们为什么不用肉来替代皮鞭呢？也就是说，为什么不用称赞来替代责备呢？即使只有稍微的进步，我们也要称赞，这样可以鼓励别人继续进步。
诚恳的鼓励”便是你对别人所说的赞扬、夸奖和支持的话，而且这些话你又诚心诚意相信是真实的。如果某人说的话或做的事是你赞成并且认为有价值的，那么，你当场立刻”给他一些诚恳的鼓励，就能够给他提供重要的反馈信息，给他指出方向来。
得到支持觉得愉快，得到诚恳的鼓励尤其觉得特别愉快。但要记住：你所说的夸奖的话最重要之处在于真心诚意。否则的话，你所夸奖的人会觉察出你的话听起来不真实。若是人家怀疑你在耍弄他或者利用他达到你的个人目的，你所讲的诚恳鼓励的话就一钱不值了。
当你给人以诚恳的鼓励时，任何人都会觉察出你的诚恳态度，感觉到一种诚恳的味道”。这样，你便得到了信任。而且得到你鼓励的人将有得到别人了解的感觉，他的自尊心就会增强，这对于取得成功是非常关键的。无论你是教育子女，还是处理同配偶和家庭的关系，或是在工作当中与人相处，使用诚恳的鼓励都能加强你同他们的交流。
要想使诚恳的鼓励取得效果，在说话当中务必不要有任何批评挑剔的意思。譬如说，你三番五次地要你的丈夫把垃圾弄出去，可是他总是忘记。这天，你开车回家的时候，看见垃圾箱已经搬到路边了。在这种情况下，一般的反应可能是走进屋子说：亲爱的，我很高兴你把垃圾弄出去了。也该弄出去了，我求你搬垃圾求了４个月了！”如果你做出这样的反应，你的丈夫可能要很恼火。因为我们在诚心诚意鼓励人家的时候，往往捎带着一些贬低的意思，这种情况是太经常了。要是我给你一块钱，跟着又把这一块钱拿了回来，你一看手里的一块钱没有了，就可能恼火。倘若你一开口说的是亲爱的，我很高兴”，诚心诚意地夸奖了你的丈夫，然后又说我求你求了４个月了”，把鼓励的意思撤销了，你的丈夫就要不满。他听到了诚恳的鼓励，却不觉得愉快，因为他也得到了暗藏着的一盆冷水。
你诚恳的鼓励应该是纯粹的、赞扬的、鼓劲的，不要掺进去一点点对于以前没有做好什么事情的谴责。有了什么好事的时候，就不要再唠叨以前的旧账，而要使你的反应合乎现时的情况，要热情和好地谈论今日做出来的好事。所以，起好作用的诚恳鼓励应当是这样的：亲爱的，我看见你把垃圾搬出去了。真是不错，谢谢你。”这里的关键是要对好事表示赞同和鼓励。集中力量来夸奖你今天所喜欢的事情，要比重提昨天使你恼火的事情有益得多。
洛斯狱长发觉，即使对星星监狱里的凶狠犯人赞赏最微小的进步，也是有效的。我写这本书的时候，接到洛斯狱长的一封信，他信上这样说：我发觉对于犯人们的勤劳，如果加以适度的夸奖，要比严厉的惩罚、责备他们的过失，更能得到他们的合作，更能促进他们恢复人格。”
我从来没有在星星监狱坐过牢——至少目前还没有，可是我可以回想我过去的生活中，有若干地方因几句赞美的话，而深深改变了我整个将来。你这一生中，是否也有过同样的情形？历史上有关称赞给人神奇力量的例证，真是不胜枚举。
有这样一个例子：５０年前，有个１０岁的孩子，在那波尔斯”一家工厂里做工，那孩子从小就怀着一个理想，希望将来成为一个歌唱家。可是，他的第一位老师，就给了他一个打击。那位老师说：你不能唱歌，你的嗓子很坏，所发出来的声音再难听也没有了。”可是，那孩子的母亲，一个贫苦的农家妇女，她搂着自己的孩子，称赞他。她告诉自己的儿子，说他能唱歌，她已经看出他在进步了。母亲光着脚去做工，为的是省下钱来给儿子付音乐班的学费。那位农家母亲，鼓励自己的儿子，称赞自己的儿子，而终于改变了这孩子的一生。你也许曾听过这孩子的名字，他就是当代一位杰出歌王：卡罗沙。
许多年前，伦敦有个年轻人，他渴望自己能成为一位作家。可是他所有的遭遇，都事与愿违，处处都好像跟他作对似的。他所受到的学校教育不到４年，他父亲因为还不起债而入狱，使这个年轻人饱尝饥饿的滋味。最后，他找到一份工作：在一间老鼠满地跑的货仓里，粘贴墨水瓶上的签条。夜晚，他跟另外两个来自伦敦贫民窟的肮脏顽童，住在楼顶的一小间暗房里。他对于写作的自信心很薄弱！当他第一篇稿子完成时，生怕会给人家讥笑，只得在夜间，悄悄地把稿子投入邮箱里。他接连的写稿、投稿，但他所寄出的那些稿子，也接连地都退了回来。可是，伟大的一天来了，他的一篇稿子被录用了。其实，他连一先令的稿费也没得到。但录用他那篇稿子的编辑，赞许他的作品，这年轻人高兴极了，流着泪，漫无目的地走在街上。由于一篇稿子刊登，所得到的称赞和承认，改变了他的终生事业。若不是那次的鼓励，这年轻人可能一辈子在那满是老鼠的货仓里工作。那年轻人的名字，或许你知道，他就是英国大文学家狄更斯。
那是５０年前的事，有一个年轻人在一家店铺里工作，他每天早晨５点钟就要起来打扫店铺，一天做１４小时的苦工。这样经过了２年，年轻人实在忍受不下去了。某天早晨，等不及吃早餐，一口气走了１５里路，去找他那替人做管家的母亲商谈。他像是疯了似的向他母亲哭着哀求，他赌咒再也不回那家店铺工作了；如果他必须留在店中，他就要自杀。他写了一封很长而悲惨的信，给他的老校长。说他心已破碎，不想再活下去了。他的老校长给了他一些赞美，说他是个聪明的年轻人，应该找一份更适合他去做的工作，然后给他一个教员的职位。那个赞许，改变了那年轻人的将来，并在英国文学史上，留下一个使人无法磨灭的印象。因为那年轻人从此以后，完成了７７部书，用他的笔，赚进了１００多万元。或许你知道他是谁了，他就是英国历史学家韦尔斯。
１９２２年，加利福尼亚有个年轻人，他连照顾妻子的生活，都感到非常困难。星期天，他去教会唱诗班卖唱；偶尔在婚礼中替人家唱歌，可以赚进５块钱。他的生活贫困极了，没有能力住在城里，所以他在乡下一座葡萄园里租一间破旧的房子，每月租金只有１２元５角。他住的房子，虽然租金非常便宜，可是还是无法负担，使他拖欠了人家１０个月的租金。他在环境逼迫之下，替房东摘葡萄，以偿还租金。他后来告诉我，那时，他在不得已情形下，穷得没有东西吃时，就拿葡萄来填饱肚子。失望之余，他几乎想放弃歌唱这份爱好，去推销载重汽车谋生。就在这时，他的朋友休士称赞了他，休士对他说：你的嗓音颇有发展的可能，你该去纽约学唱才是。”那年轻人最近对我说，就是那一点称赞，那轻微的鼓励，成了他终身事业上的转折点。于是他向朋友借了２５００元，去东部学唱。你或许也有听过他的名字，他是一位有名的歌唱家，叫铁贝得。
讲到如何改变一个人的意志，假如我们激励我们所接触的人，让他们知道自己潜藏着的财富，那我们所做的，不只是改变他们的意志，而是改变了他们一生的命运！
我们具有各种潜在的能力，可是却惯于不会利用。这潜在的能力，其中一项，就是称赞别人、激励别人，让他们知道自己这股潜在的能力，所蕴藏的神奇效力。所以，要改变一个人的意志；而不触犯，或是引起反感，就应称赞他人最细微的进步，而且称赞每一个进步。