首先，要立志。志向远大很重要，但比大志向更关键的，是一个能达到的微小贡献目标。
《礼记》里写，修身、齐家、治国、平天下。目标从小至大，顺序鲜明，不可颠倒。不过，为什么小目标能帮助实现大志向呢？
一、小目标能在短期内达成
很多人立下宏伟目标，但却不肯去想一个现实问题——我现在能达到这个目标吗？
先不说资源、能力，就光说时间。此刻、当天、本周，你能拿出多少时间来为目标努力？很可能比你想象的要少得多。
加州大学伯克莱分校的心理学家尼尔·费奧（NeilFiore）建议，那些苦于时间都去哪儿的”人，应该设一个非计划日程表”（un-schedule）。传统的计划日程表上写着我几点应该做某事”，而这种非计划日程表则写着那个时间我不得不做的事”——比如说，你不得不花时间睡眠、用餐、洗漱、购物、基本家务、堵在路上、做些其他人交代的工作、参加你讨厌但又不得不列席的会议诸如此类。
这不是你想花的时间”，而是已经安排好了，你不得不花的时间”。没有人能用脑子记住所有这些事务，很多人只是事到临头时机械执行而已——但这些时间积累起来非常惊人，当你将这些都写下来，你才会惊觉自己每周真正可支配的为目标努力时间”是如此之少。而要靠这一丁点可怜的时间，攀上你梦想中的高峰，简直就是不可能之事
于是这就是小目标出场的时候了！
要做事，需要动力。要说服自己的大脑鼓起干劲，首先就得说服它这件事是可操作的，是能办到的”。
宏大的目标往往模糊不清，一旦想采取行动，就会觉得老虎吃天——无处下口”。这种不知该从何处做起”的感觉一升起，拖延就随之而来了。还有的时候，宏大的目标因为太过美好，结果让人沉醉于实现后我就如何如何”的幻想中，进一步消解了斗志。
而小目标，是切近的，是没有美好到令人沉醉的，是虽有难度但可克服的，是以现有能力就可分解出具体实行步骤的，甚至是现在”就能开始做第一步的管理学中，目标设定有个SMART原则，也就是目标必须具体（Specific）、可衡量（Measurable）、可达成（Achievable）、与大志向一致（Relevant）、有时间限定（Time-bound）——这些，都是小目标的特征。
不管要达成什么目标，都必须脚踏实地、行动起来。可达成的微小的目标，恰能鼓起你行动的勇气。
当然，再微小的目标，也有失败的时候。有时我们明明很有把握，但做到最后却功亏一篑。失败是苦涩的，会让人怀疑自己的能力，甚至会让人就此一蹶不振，然而，小目标的另一个好处是，即使失败了，也能提供即时反馈，而这种反馈对于能力提升至关重要。
专门研究技能提升”的佛罗里达州立大学心理学教授安德斯·埃里克森（AndersEricsson）认为，最能让人成长的好目标，是有明确标准、短期内就能知道成败的目标”——本质上来说，这也是一种微小的目标。
因为目标小，所以衡量成败的标准就具体明确。做个好人”的标准是模糊的。每天做一件利他之事”标准就很明确，你今天要么做到了，可以记上一功，继续努力；要么没做到，可以总结教训。
也因为目标小，所以成败的反馈来得就快，才有可能修正并提升能力。最理想的状况下，是一个行动一个反馈”。顶尖运动员在训练时，教练往往会针对其动作立刻给出做得对”或者需纠正”的反应，来帮助运动员不断进步。平常人即使得不到如此极速的反馈，但有小目标在，就能定期进行阶段性反思，看看自己有无错误需要纠正。这样，也就不会光顾埋头苦干，而彻底偏离航向。
总而言之，定个微小目标吧——达到了，就增强了自信、增加了动力、并向宏大志向靠近一步；没达到，就提供了反馈、增加了经验、提升了能力、从而同样向宏大志向靠近一步简直是从一个胜利走向另一个胜利，只要目标定得小，怎样结果都是赢！