19岁背上行李离开山西阳泉到梦想中的北大读书，23岁远渡重洋赴美国布法罗纽约州立大学主攻计算机，31岁创建中国最大的搜索引擎公司——百度网络技术有限公司,知识改变了命运!35岁的百度公司创始人、CEO李彦宏坐在北京中关村的海泰大厦会议室，望着北京四环繁华地段，想起这些年的寒窗苦读，感叹不已。也许是成长的人生路上读的书太多了，现在的他很少读书了。"我认为上网比较好，书上的知识都比较过时，在网上什么内容都可浏览。"
然而，正是北大的信息管理专业让他深谙搜索内涵，正是美国的计算机学业让他掌握计算机工具，正是互联网让喜欢新事物的李彦宏激动不已，原来还有个世界如此美妙。
美国8年人生历程，西方文明改变了李彦宏的人生观成功人士的创业故事：百度李彦宏的创业故事成功人士的创业故事：百度李彦宏的创业故事。李彦宏亲身感受了硅谷的腾起：他先后担任了道.琼斯公司高级顾问、《华尔街日报》网络版实时金融信息系统设计者以及在国际知名互联网企业-Infoseek资深工程师。他为道.琼斯公司设计的实时金融系统,迄今仍被广泛地应用于华尔街各大公司的网站，他最先创建了ESP技术,并将它成功的应用于Infoseek/GO.com#的搜索引擎中。
硅谷文化深深影响了他，硅谷的"完全投入模式"和从零开始，一切为了股票上市的风格，失败是允许的时过境迁，读1999年李彦宏专著的《硅谷商战》一书仍让人心潮澎湃。当时身在美国硅谷，每天看到商战无数，李彦宏问自己：再去加入这场商战是不是已经太晚了?可是按照信息经济现在的发展速度，谁又能够负得起不参战的责任呢?
他要参战!在美国一批搜索引擎公司已崛起，而他选择了回国创业。他回忆这段人生抉择时说，我小时候有很强的不服输心理，越是大家不看好的事，我越是要做成”1999年底，李彦宏携120万美金的风险投资回国与好友徐勇先生共同创建百度网络技术有限公司，并在短短6个月的时间内完成目前中国最大、最好的中文搜索引擎的开发工作。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”在经历了阳泉-北京-硅谷--北京后，他才发现原来19 岁时所学的北大信息管理专业就注定他终身的追求在搜索”上。
Jupiter研究公司高级分析师Matthew称，搜索是了解和影响用户行为的一个最大的机会。李彦宏打出口号：活的搜索 改变生活”。搜索是百度成功的所有秘密，”李彦宏说：这是互联网用户最常用的服务之一，越来越多地影响着互联网产业，百度就是一个明证。”
在硅谷的日子，让李彦宏感受最深刻的还是商战气氛。他经常翻看《华尔街日报》：微软如何跳出来公然反叛IBM，又怎样以软件教父的身份对抗SUN、网景...一个个鲜活的商战故事,让李彦宏感觉到：原来技术本身并不是唯一的决定性因素,商战策略才是真正决胜千里的因素。”
他的合作伙伴谈及对李彦宏的最大印象时，不约而同都说了睿智”二字。在3年多来的合作中，令合伙人徐勇意外惊喜的是，李不仅有技术背景还对商战有敏锐的直觉和出色的判断。2002年5月从用友到百度担任副总裁的朱宏波对李评价也是：虽然以前从事技术工作，但他的商业思维和市场眼光非常独到，对搜索产业方向的把握和商业竞争的规律和规则理解得非常到位。”也许这与李彦宏在硅谷的耳濡目染有关，也许与在美国股市小试牛刀，关注股市起伏与公司战略间的关系有关。李在炒股时，在纯粹的美国股市环境中，从很多公司的业绩、决策等分析到股票涨、跌的关联，从中得到商业成败的关键。
创业与守业没有哪家公司会一帆风顺。在百度成立初期，有记者写文章八问百度”，其中很多问题针对其客户资源和利润增长点成功人士的创业故事：百度李彦宏的创业故事成功人士的创业故事：百度李彦宏的创业故事。现在看来，当初的一些担心并非多余，百度成立半年内狂扫国内门户网站，占领了国内搜索引擎80%的市场，但后来一些客户投靠了GOOGLE，有的自立门户自己开发搜索，市场的竞争是残酷的。李彦宏总结百度风风雨雨4年中，面临了两次重大挑战：一是创业初期，拿着120万美金做公司，原计划花6个月花光的钱公司做了一年计划，所以坚持到9月等到第二笔融资。如果烧钱，就没有今天的百度。第二次是当世界所有使用人气质量定律的搜索引擎公司要么遭人收购，要么推迟上市时，百度根据李彦宏总结的搜索引擎第三条--自信心定律推出竞价排名。定律指出，搜索结果的相关性排序，谁对自己的网站有信心，为这个排名付钱谁就排在前面。这样开创了真正属于互联网的收费模式，使百度的目标群体瞄准数十万的中小企业网站。
李彦宏找到了搜索引擎的出路。面临市场变化，见过无数硅谷商战的李彦宏也在变化中求发展。现在的百度，以搜索网站和竞价排名为主要的业务增长点，以国内数量巨大的中小企业为主要客户。这与他和徐勇为拿到第一桶金，而向投资人递交商业计划书内所写的做门户网站的生意大相径庭。
管理者的决策是这样形成的：听大数人的意见，和少数人商量，自己做决定，李彦宏就做到了。” 朱宏波这样评价道。
推出竞价排名并实施闪电计划”对百度实行第二次技术升级后，2003年年中的财务报表的显示李彦宏的的赌注压对了：据美国alexa统计，百度现在已经是全球第二大的独立搜索引擎，在中文搜索引擎中更是遥遥领先，名列第一，近期排名上升趋势十分明显，再加上2000多个联盟伙伴，通过竞价排名，当6800万中国网民通过搜索引擎寻找各种信息，80%以上的用户会看到由百度提供的结果成功人士的创业故事：百度李彦宏的创业故事投资创业。 今年百度的收入将是去年的四到五倍。”7月，在接受《福布斯》记者采访时，一向谨慎的李彦宏高兴地向外界透露。
有人评价百度的成功在于：目标明确，市场定位准确。而且头脑冷静，不跟风，不抢潮。用这句评语描述其创使人李彦宏的性格特点也是非常适当的：他知道自己想要得到的是什么，他一直坚信ASP商业模式必将获得成功，他知道自己所专注的，而别人做不到同样程度的就在搜索领域;在互联网高潮时，他能预言对于国内公司的烧钱做法，国外的投资人要吃亏，在互联网低谷时他能鼓励员工不要看到眼前利益要把眼光放得长远些