作者简介：周成刚，北京新东方学校校长，上世纪80年代毕业于苏州大学，大学任教十年；1995年自费留学澳大利亚后获传播学硕士；1998年被BBC录取，2003年回国加入新东方。
　　
　　三年比十年更重要
　　
　　高考时，周成刚的英语成绩在江阴市考了第一，从小梦想着成为一名出色外交家的他，毫不犹豫地报考了北京外交学院。凭借当时英语笔试口试第一的分数，周成刚完全有可能被录取，然而阴差阳错，他与北京外交学院失之交臂，最终进入苏州大学英语系。而同班同学俞敏洪他们纷纷考入北大、复旦等名牌大学，周成刚的心情可想而知。
　　
　　似乎悲痛的情绪还没有化开，周成刚不得不面临一个对他来说很严峻的问题：毕业后到中学还是留校？就像莎士比亚笔下的主人公哈姆雷特的喃喃低语：To be or not to be, is a question.”
　　
　　那时毕业后完全由国家分配，没有人告诉周成刚，什么东西应该成为他的追求，如何才能摆脱困境。我只有两条路：毕业之后去中学教书，或者争取留校任教。我很清楚地知道，到中学教书只会让我离想要的生活越来越远。”心中的委屈反而成了奋进的动力，周成刚成功地当上了大学教师。
　　
　　人的欲望是无限的，但不可能在所有方向都获得那么多。”因此我们需要学会取舍，学会对纷繁复杂的世界进行清醒的分析和判断。多年后我再去看，发现自己的英语比大学的其他同学更坚实，保持着更开阔的眼界。十年之后，我到澳洲留学，去英国工作，我和那些到中学教书的同学之间的差距更遥远了。我不是在评价两种生活的好坏，但可以肯定的是，当初的决定使我离梦想的生活越来越近。”
　　
　　谁都知道应该努力，但究竟应该朝哪个方向努力？一定是具体的、清晰的、通过努力可以达到的目标；不要想十年以后的事，三年之内能做到什么，才是我们需要想清楚的。”
　　
　　自从得了高考英语第一名，周成刚发现了自己在语言上的天赋，他开始刻意地培养自己，花很多时间和精力去学习电视广播的主持人如何表述、演讲家如何演讲；阅读大量西方哲学著作，比如《西方哲学史》、《苏菲的世界》和《大问题》。哲学著作对培养人的思辨能力很有帮助，而语言表达最重要的一点就是逻辑思辨力。”这样的思辨能力让他在新东方的万人演讲”上赢得如雷掌声，让他在45分钟和两个半小时的不同演讲中收放自如，更让他在面临各种人生抉择的时候，总能做出最正确的选择。
　　
　　看得远些总没错
　　
　　有的时候，清醒的判断意味着将目光放得更长远。1995年，周成刚自费赴澳大利亚留学。在留学的最初，他曾经将英语视为研究对象，一心想在毕业后继续从事教学的工作。到了澳洲，他才意识到在一个讲英语的国家，把英语作为研究对象并非明智之举，必须同时精通其他的专业知识。因此，尽管当时已经开学了，转校也非常困难，周成刚依然毅然决然地转到了另一所大学主攻新闻传播专业。
　　
　　留学的生活很清苦，许多留学生边读书边打工挣钱养活自己。周成刚也去打工，在家具厂里做最重最累的活——扛木板、锯木板，但他始终没有忘记出国的初衷，既然选择了留学，就必须把书念好，要为日后找工作做准备。”拿到传播学硕士学位时，周成刚在好几百人的竞争中，以笔试口试第一名的成绩，成为1998年澳洲唯一一名被BBC录取的记者，当时的薪水比澳洲当地白领的薪水还要多几倍。而早已烂熟于心的新闻价值、二级传播、议程设置这些新闻传播专业的理论，在他BBC的新闻记者生涯中运用自如。
　　
　　年轻时的周成刚一心扎在英语研究上，写论文、做翻译，这都使他对英汉双语的驾驭能力游刃有余，那时还是上世纪80年代，一个二十几岁的小青年竟然翻译外国书，周围的人都非常惊讶。当时翻译稿还是手抄的；抄一遍、修改一遍、誊写一遍。这些基本功，终于有一天，在BBC的工作中全派上了用场。”
　　
　　BBC的高效和对记者的严格在圈子里是出了名的。当时，周成刚在BBC国际部亚太区的时事节目”负责国际新闻，他一个人既要采访，又要录音合成，还要轮流做节目主持，早上8点上班，11点节目就要在电台里播出，像和时间赛跑一样。我通常是先做国际电话采访，然后立即把稿子翻译成中文，几乎是过目成‘译’，同时十指还要不停地在键盘上敲击。”而周成刚只用了最初的三个月来适应这一切。
　　
　　回忆起在BBC度过的两年生活，周成刚用专业”和敬业”来表达；也正是这种专业和敬业，让周成刚在不久之后取得了成功创建上海新东方，并革新北京新东方的业绩。
　　
　　还是选择当校长
　　
　　2000年，周成刚回国探亲，遇到中学时代同班同学俞敏洪，此时的新东方学校已如日中天，在北京蓬蓬勃勃地发展着。中国市场那么大，机会那么多，为何还要留在英国为帝国主义卖命？”俞敏洪一句有意无意的玩笑话，深深地刺进周成刚的心。
　　
　　我毫不怀疑自己能在BBC做一名优秀的、专业的新闻记者，但在一个白人统治的世界里，华人要做到出类拔萃非常困难。而选择另一条道路，同样的时间和精力，也许取得的成就更高，你会走得更远，那为什么不走这条路呢？”经过透彻的考虑，他最终做出决定，放弃取得英国永久居住权和全家移民加拿大的机会，更冲破了亲友的阻力，回国加盟新东方。确实，在BBC工作可以拿高薪，办护照、永久合同、福利保障等一样都不少。但是，比起我回国创业的激情，这些东西又算得了什么？”
　　
　　2003年，成功创办上海新东方并在上海滩上掀起一次又一次新东方风暴”的周成刚临危受命，被调到了北京新东方，单枪匹马深入到一个树大根深的企业中推行管理改革。那时，北京新东方已经有十几年的发展历史，整个团队架构错综复杂，正处在调整和内部危机中。机制不健全，一个部门就像一个小学校，各自为政，使新东方人力成本急剧上升，甚至部门之间互相抢夺生源。
　　
　　说不清楚一个盘根错节的企业有多少地方需要改革，但周成刚明白，只有业绩才能服众。他顾不上种种反对意见，统一了至关重要的教务部和市场部，当企业谋求长远发展时，必然要建立一套体系去维护。所以我所做的就是将部门全部打通，实现业务体系化、制度化，将新东方重新整合成一支骁勇善战的队伍”，而这又大大节约了企业成本。那一年，北京新东方取得了历史上最好的业绩。
　　
　　周成刚说，英语彻底地改变了他的生活，给了他精神上、物质上的丰富；而清醒的判断，则给了他自信，给了他人生的业绩和成就感。